WASHINGTON, 16 de agosto.- El ex contratista de inteligenciaEdward Snowden comenzó a descargardocumentos secretos que describían programas de espionajegubernamental estadunidense mientras trabajaba para Dell Inc en abril del 2012, casi un año antes de lo pensado anteriormente, según fuentes familiarizadas con el tema.

Snowden, que este mes recibió asilo de Rusia por un año, trabajó para Dell desde el 2009 hasta inicios de este año, asignado como contratista en las instalaciones de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA, por su sigla en inglés) en Estados Unidos y Japón.

Mientras era empleado de Dell, Snowden descargó información acerca de los programas de vigilancia de la NSA y los Cuarteles de Comunicación del Gobierno Británico, dejando una huella electrónica que indica cuándo accedió a los documentos, dijeron las fuentes bajo condición de anonimato.

David Frink, portavoz de Dell, no quiso comentar ningún aspecto del trabajo de Snowden en la compañía, diciendo que el "cliente" de Dell -supuestamente la NSA- le pidió a la empresa no hablar públicamente de él.

Desde que Snowden hizo públicos en junio documentos sobre programas previamente secretos de vigilancia telefónica y en internet en Estados Unidos, sus tres meses trabajando con el contratista estadunidense Booz Allen Hamilton Holding Corp han sido un gran foco de atención. El tiempo que pasó en Dell fue pasado por alto.

La noticia de que Snowden descargó documentos mientras trabajaba en Dell podría aumentar la presión sobre las agencias de inteligencia estadunidenses para endurecer los protocolos de seguridad, a fin de evitar futuras filtraciones.

Snowden ha dicho que dejó Dell por el puesto en Booz Allen Hamilton en Hawai alrededor de marzo de este año, específicamente para tener mayor acceso a más documentos secretos que podrían ser filtrados a la prensa.

Booz Allen Hamilton despidió a Snowden después de que voló a Hong Kong con mucho material secreto. La compañía ha dicho que está cooperando con las investigaciones sobre la contratación de Snowden y fallas en la seguridad.

No está claro si Dell ha tomado medidas similares.

Dos funcionarios estadunidenses dijeron que las investigaciones sobre las actividades de Snowden confirmaron que su descarga de información delicada comenzó en Dell.

Se cree que pasó muy poco tiempo entre que Snowden dejó Dell y se sumó a Booz Allen.